“真相？什么真相？”托马斯神父本人显然蒙在鼓里。
周培毅看着托马斯，显然还没有准备好告诉他：“没有什么真相，现在还不是牺牲同伴的时候。”
“您把那样光荣伟大的使命称作牺牲，就有些片面了。”夏洛特并不同意。
“我见过了第八代星宫的骑士，牺牲的骑士，那责任就是一场自我毁灭的牺牲，是一条无比孤独的道路。”
“但您不能否认它的伟大，不是吗？”夏洛特说，“既然它是一份责任，它便总归要有人来承担。”
此时此刻，站在公心的是夏洛特，有私心的反倒成了周培毅。
他知道自己辩驳不过对方，而真相迟早大白，自己的这些坚持和不忍不过是拖延。
那还能如何，只能将真相告知了。
“所以，是什么真相？是我必须知道的事情吗？”托马斯问。
夏洛特双手抱胸，以胜利者的姿态不容置喙地看着周培毅，而周培毅此时此刻必须承认她占据了道义和策略的上风。
“是这样......”周培毅斟酌着字句，“之前我曾经进入了第二代神子的星宫......”
“那里缺失的守护骑士，是痛苦的骑士。”没有给周培毅空间，托马斯学会了抢答，“太好了，太好了。”
他露出虔诚的表情，双手合十，放在头顶，整个人都屈服下来，双膝跪地，仿佛神明降临在他面前，满足了他的心愿。
这是他想要的吗？难道这是他渴望的救赎吗？
周培毅皱起眉头：“以防你有什么误会，托马斯，我必须和你说清楚，第二代神子的星宫遭遇了深渊的污染，此时此刻就是一处废墟。我不保证你能顺利成为那里的守护骑士，也不能保证那里没有残留的深渊侵蚀你。”
“您无需多言，陛下。诸多风险，亦是责任的一部分。”托马斯把手放在胸前，“只要您下令，我愿意为您，为我过去的罪孽，成为新的守护骑士。”
看起来，成为守护骑士，成为神明召唤的一部分，为这个不完整的胚胎世界献上生命，就是托马斯想要得到的救赎。
“那不是你的罪孽，托马斯，你不应该把所有错误都归因于自己。”周培毅还是不能理解，“你才刚刚从自己的执念中脱身。”
这一次发言的，换成了夏洛特：“陛下，您是年轻人，可能无法理解我们这种，行将就木的人。无论是托马斯神父，还是我，甚至包括这里的里修修士，在凡尘俗世，我们都度过了漫长的岁月。
“在进入星门之前，我们都做好了准备，做好了我们的人生在此终结的准备。我用自己最后的一个月，和我的孩子们道别，希望他们学会接受我的离开，我也知道，他们一定能坚强。
“对于托马斯神父，他的亲人早已在岁月中远去，他过往的人生曾经带着巨大的悔恨和遗憾。凡尘俗世的他无法改变这一切，而在星门中，他有机会救赎自己，这种救赎需要他牺牲，需要他承担责任。
“您和您的弟弟，还有这里的小雷娅，你们还年轻，没有建立家庭，没有来到自己人生的盛年，当然也来不及由盛转衰。
“所以你们还不能理解，人类的寿命从正午走向黄昏的时候，那种不甘和落寞之后的希冀。而我，我和托马斯神父，我们希望看到的是后来人。看到你们这样的年轻人继续你们的人生，继续完成这个世界，创造新的世界。”
“无尽的寿命就摆在眼前，你们真的甘于用它来承受孤独吗？”周培毅问。
夏洛特笑了笑：“您知道我一向厌恶监察官，无论是他做事的行径，还是他永远无法填满的欲望。如果我被长生不死所诱惑，让年轻的生命为我来支付这无尽寿命的成本，那不就是您最厌恶的‘贵族’吗？
“监察官想要的是永生和绝对的权力，他不希望这个世界还有后来人，还有改变，还有希望。我们不一样。成为守护骑士，会是我们这些人的救赎。如果可以帮助您成功，成功改变这个世界的结局，让神明不会驾临在我们的头顶，那我愿意牺牲，愿意承载这样的孤独。
“生命的意义，就是这样更替与重生，用新的取代旧的，然后像是滚滚波涛一样，不断向前。”
周培毅知道，自己无法改变夏洛特的看法，更无法改变托马斯。
他又为什么要改变他们呢？
“你们知道，我只是想回家。阻止你们的世界出现贪念的神明，也是我回家的必经之路。”周培毅平静地说。
“能够和您同行这么久，是我们的幸事。不是您为了回家的私念牺牲了我们，而是您是这个世界上最能驱使利用我们性命的那个人，而我们心甘情愿。”夏洛特笑着说，身边的托马斯保持了跪坐，同样点头。
“托马斯，你愿意承担风险和代价，为我成为第二星宫的守护骑士吗？”周培毅问道。
“骑士王陛下，我过去的一生毫无荣耀可言，度过了漫长的岁月却没有为这个世界带来任何美好。”托马斯虔诚地低下头，“请您给我再一次，完成救赎的机会！”
“下令吧，骑士王陛下。我们都做好了准备。”夏洛特说。
周培毅知道，自己终究还是迎来了牺牲自己人的时刻。过去经历的失去，遗憾和痛苦，都无法让他习惯于做出这种选择。
但他更知道，这种时候犹豫和“宽仁”，不过是畏缩着不愿意承担代价。
“托马斯，我会和你一起去第二星宫，看着你成为守护骑士。”他冷静下来，说道，“奥尔加，你来护送夏洛特王妃和雷娅公主，送他们到记忆骑士的所在。”
托马斯激动地半跪，第一次作为一名骑士行礼。角落里的奥尔加也默默站了起来，朝周培毅低头示意。
“里修前辈，麻烦您为我们指引前路。”周培毅说，“如果您这里也遭遇了深渊入侵.......我会想办法看到的。”
“你一定可以看到的，我相信你可以。”里修轻声说。
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