林阎的后槽牙几乎要咬碎。
影子里钻出的细须正沿着他的小腿往大腿攀爬，每一根都像烧红的铁丝，在皮肤上烙出蜿蜒的焦痕。
他能听见肌肉被扯动的“嘶啦”声，能闻到焦糊的皮肉味混着裂隙里阴湿的腐气往鼻腔里钻。
但他的视线始终锁在生死簿残页上——37.9%，数字的小数点后第二位还在跳，像根扎进视网膜的针。
“还有时间。”他的声音裹着血沫，却比刚才更清晰，“如果我能解析这段侵蚀路径……”话没说完，细须突然缠住他的腰，猛地一拽。
林阎踉跄着撞在裂隙的石壁上，额角磕出一道血痕，残页险些脱手。
“你以为自己是第一个被选中的人？”
黑山老母的声音像片落在心尖上的雪。
林阎抬头，看见她半透明的躯体正泛着幽蓝的光，指尖凝着枚鸽蛋大的菱形晶体，表面流转着细碎的星芒，“这是初代修真者对抗影噬的失败记录。”晶体落在他掌心时，带着不属于活物的凉意，“或许对你有帮助。”
王书生几乎是扑过来的。
他推了推滑到鼻尖的圆框眼镜，指节抵在晶体上，晶面立刻泛起蓝光，无数细碎的光影在他瞳孔里跳动。
“灵魂剥离术……”他的声音突然发紧，“他们用术法强行分割被侵蚀的神识，结果整座玉衡峰的修士都疯了——神识碎片卡在因果链里，像被线串起来的木偶。”他抬头时，镜片后的眼睛泛着血丝，“你打算怎么做？”
林阎没立刻回答。
他盯着掌心里的记忆晶核，眼前闪过白棺案里那具被尸毒菌侵蚀的尸体——紫外线灯照上去时，那些透明的菌丝会因为蛋白质变性蜷缩成团；闪过老狗坟里的腐雾，看似混乱的轨迹其实暗合地脉走向；闪过饕餮羊灵体内的幽泉孢子，在辣椒素刺激下暴露出的分裂规律。
“我要让它吃掉我。”他突然笑了，笑容里带着点疯劲，“然后反杀它。”
“你疯了！”
沈青的短刃“当啷”砸在地上。
她冲过来抓住林阎的手腕，指甲几乎要掐进他皮肤里。
林阎这才注意到她眼眶发红，睫毛上沾着没掉的泪：“上回你用紫外线灯照白棺，我以为你只是胆大；老狗坟你蹲在泥里画腐雾轨迹，我以为你是轴；可影噬是混沌本身——”她突然顿住，喉结动了动，“你会死的。”
林阎反手握住她的手。
他的掌心全是冷汗，却烫得惊人：“沈青，你记不记得饕餮羊灵被辣椒素刺激时的样子？”他指腹蹭过她手背，“混沌不是无序的，它只是遵循更高阶的规律。我看过的每一个案子，都是它在给我出题——现在，该我交卷了。”
沈青的手指在发抖。
她望着林阎额角的血顺着下颌滴在残页上，突然松开手后退半步。
裂隙里的风卷起她的发梢，露出她咬得发白的嘴唇。
王书生的晶核“啪”地碎成齑粉。
“他说的对。”他扯了扯皱巴巴的道袍，声音里带着点破釜沉舟的狠劲，“影噬侵蚀的是因果链，而生死簿残页……”他看向林阎手中泛着金光的残页，“是能改写因果的笔。”
赤焰道人始终没说话。
他倚在裂隙口的巨石上，玄色道袍被黑雾染得斑驳，此时突然抬手指向林阎的影子：“开始吧。”他的声音像淬了冰的铁，“我倒要看看，这混沌养的蛊，能不能养出个逆命的主。”
林阎深吸一口气。
他能感觉到影子里的细须在欢呼，像闻到血腥味的群狼。
他闭上眼，将残页按在胸口，念出那句在心里滚了千百遍的口诀：“封灵溯本，以身为瓮——开。”
剧痛如潮水般涌来。
这次不是灼烧，是无数冰锥在往骨髓里钻。
林阎听见自己的骨骼发出“咔咔”的裂响，听见识海里传来影噬的尖啸，像婴儿啼哭又像古钟长鸣。
他强迫自己放松，任由那团乱麻般的黑雾缠上意识——这是他设的局，他要在黑雾里找那根最细的线，那根能勒断混沌咽喉的线。
“进来了。”他的声音像是从喉咙里挤出来的，“现在……该轮到我了。”
沈青看见林阎的眼睛突然变成猩红。
那抹红只闪了一瞬，就被更亮的金光覆盖——是生死簿残页的光，从他指缝里漏出来，像流淌的熔金。
她想冲过去，却被王书生拦住。
老学者冲她摇头，目光锁在林阎逐渐被黑雾包裹的身影上：“他在和影噬抢时间，现在任何干扰都会让他前功尽弃。”
赤焰道人突然直起身子。
他望着裂隙深处翻涌的黑雾，那里有某种更庞大的存在在苏醒，像巨兽从沉睡中抬起头。
“抓紧时间。”他对空气说，声音里罕见地带上了紧迫感，“那东西察觉到不对了。”
林阎听不见这些。
他的意识正沉入一片黑暗。
那里有无数光点在漂浮，每一个都是他经历过的案件：白棺案的紫外线灯在闪烁，老狗坟的腐雾在重组，饕餮羊灵的孢子在分裂……这些光点突然连成线，织成一张网，网的中心，是影噬那团乱麻般的黑雾。
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