林阎的靴底碾过带露的野径时，晨雾正像被抽走的丝帛般向后退去。
小阿七的布偶突然在她怀里挣扎，空洞的眼眶直往左边灌木里钻——那里挂着半片黑色斗篷，边角还沾着银粉，和昨夜夜枭留下的线索如出一辙。
“走这边。”他屈指弹了弹布偶的头顶，小姑娘立刻攥紧他的衣角跟上。
沈青的软剑已经出鞘三寸，剑尖泛着冷光扫过两侧草丛；王书生扶了扶眼镜，拇指无意识摩挲着笔记本边缘——那上面刚显影的“因果律引擎”四个字还带着潮湿的墨香。
转过三道山弯时，风里突然漫开铁锈味。
林阎的后颈汗毛竖起，这是生死簿残页在共鸣。
他抬头，便见前方山谷被雾霭裹成团，雾中隐约露出青灰色石纹，像极了残页里那些模糊的古殿图。
“到了。”他低喝一声，脚步却慢下来——谷口立着两尊半埋在土里的石兽，兽首被砸得面目全非，脖颈处却刻着完整的星图，和他在鬼市铜镜里见过的星轨分毫不差。
小阿七突然松开他的手。
布偶从她臂弯滑落，摇摇晃晃滚到石兽前，木手竟按在了兽眼位置。
“阿七？”沈青刚要追，就见小姑娘歪着头，指尖轻轻碰了碰谷口的空气——像是触到了什么透明的屏障，梦之钥在她颈间泛起蓝光，“嗡”的一声，整座山谷的雾突然被抽干。
古殿就立在雾散处。
青灰色石墙爬满藤蔓，门楣上“因果律中枢”五个字被雷火劈得残缺，却仍有淡金色法则光纹在字缝里流淌。
小阿七的布偶“咔”地转了个方向，木手指向殿门。
她歪着脑袋走过去，指尖刚触到门扉，梦之钥突然剧烈震颤，蓝光顺着她手臂窜上石门，“吱呀”一声，两扇万斤重的石门将缓缓裂开。
“等等。”王书生的声音发紧，他扒着笔记本冲上来，“根据《九渊星鉴》记载，上古科学修真者会在核心殿门设三重因果锁——”话音未落，门内突然涌出的风卷走了他的后半句。
林阎眯眼望去，殿内中央悬浮着一块一人高的晶体，表面流转着银河般的光带，每道光芒里都裹着模糊的人影，有穿道袍的老者，有穿白大褂的青年，甚至还有个抱着显微镜的少女——都是残页里闪过的初代科学修真者。
“那是……”王书生的眼镜片蒙了层白雾，他踉跄两步，指尖几乎要贴上晶体，“这结构，是因果律引擎的核心模块！他们把观测数据、运算公式，甚至实验者的意识体全封在里面了！”
林阎的手掌按在胸口的残页上。
残页突然发烫，他想起三天前在鬼市淘到的那面铜镜——镜中映出过同样的晶体，镜背刻着“勿复前尘”四个字。
原来不是警告，是提示。
“这里是他们的研究基地。”他低声道，“初代科学修真者没陨落，他们把自己做成了引擎的一部分。”
沈青的软剑突然嗡鸣。
她反手扣住林阎肩膀，剑尖指向晶体后方：“不对劲，空气里的因果线在打结。”
话音未落，整座古殿开始震动。
头顶石屑簌簌落下，林阎看见王书生的影子突然变成两个，小阿七的布偶在地上投出三个重叠的轮廓。
“空间扭曲！”王书生死死攥住笔记本，指节发白，“是时间循环的前兆——”
“你们不该来这里。”
声音从四面八方涌来，像无数人同时说话，却又带着精准的机械音。
林阎抬头，便见黑山老母的身影从晶体里渗出来——她没有实体，周身缠着无数数据流光丝，每根光丝都串着破碎的画面：婴儿的啼哭、修士的渡劫、凡人的生老病死，全是因果线的具象。
“你们以为在改变命运？”她的光丝扫过林阎的脸，“不过是重复我曾失败的尝试。三百年前，我带着初代科学修真者拆解因果律，想给凡人造一座永夜乐园。可他们贪心，他们想要掌控生死，改写天命——”她的数据流突然炸成刺目的白光，“结果呢？因果线断裂，整个玄界差点被混沌吞没！”
古殿的穹顶裂开蛛网般的纹路。
林阎感觉自己的左手在变老，右手却在变嫩，小阿七的哭声忽远忽近，沈青的软剑在他眼前时隐时现。
“这是时间循环！”王书生吼道，“我们在重复进入同一个时间点！”
“所以你们该明白。”黑山老母的光丝缠上林阎的手腕，凉意直钻骨髓，“命运不可改，因果不可逆。”
林阎咬碎舌尖。
血腥气涌进喉咙的刹那，他的意识突然清明——生死簿残页在胸口烧得发烫，那些褪色的血字正重新浮现：“逆命者，以魂为引。”他猛地拽出残页，咬破指尖在上面画下血符：“既然你说命运不可改，那你怕什么？”他将残页拍在晶体上，血符瞬间融入光带，“怕我们证明你错了？”
数据流出现短暂的紊乱。
林阎看见黑山老母的光丝里闪过一张年轻的脸——那是个穿着实验服的姑娘，发梢沾着星尘，正趴在显微镜前笑。
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