暮春的京都飘着细如牛毛的雨丝，云府西跨院的青瓦上凝着水珠，顺着飞檐滴落，在青砖地面砸出细碎的水痕。苏信倚在朱漆剥落的廊柱旁，指尖摩挲着袖口藏着的银针机关，目光掠过远处正厅前修剪整齐的绿篱 —— 那里传来此起彼伏的请安声，云雪裳晨起向族老请安的仪仗刚转过九曲桥，十二名侍女捧着金丝楠木食盒，盒中飘出的参汤香气混着雨气，在潮湿的空气中显得格外温润。
表面上看，自三个月前云战霄在山谷决战中重伤遁走，云家已恢复了往日的井然秩序。族老们重新掌管各房事务，商铺的账本按时呈递到主院，就连素来跋扈的云昊，也在祭祖大典上规规矩矩地跪在雪裳身后，磕完头后还特意吩咐厨房给苏信送了两坛陈年黄酒 —— 当然，酒坛在跨院门口就被苏信的暗哨截下，坛底果然刻着血手门的倒钩纹。
“姑爷，前院三管家的小厮今早往城西当铺跑了三趟。” 身着粗布衫的瘦高少年缩着脖子凑过来，正是苏信半年前安插在账房的眼线阿贵，“当铺掌柜的收了他一方刻着朱砂莲的玉佩，小的亲眼看见当铺伙计随后进了‘永顺车行’。”
苏信的手指骤然收紧，朱砂莲是血手门外堂弟子的信物，永顺车行则是三个月前才在城西开张的铺面，表面经营布匹运输，实则每日卯时三刻必有三辆青布篷车驶向城南乱葬岗 —— 那里埋着的，是苏信昨夜从云府角门拖出去的、企图夜探库房的黑衣人尸体。
“盯着当铺掌柜，今晚子时随我出城。” 苏信压低声音，袖中银针无声滑入掌心，“让阿福把西跨院的机关再检查一遍，尤其是后院井台的翻板 —— 三日前有人动过井绳，绳结是血手门的‘双死扣’。”
阿贵领命退下时，檐角铜铃突然发出刺耳的颤音。苏信抬眼望去，只见云雪裳的贴身侍女翡翠正穿过月洞门，手中捧着的漆盘上搁着半卷素白信笺 —— 那是他们约定的 “有事密谈” 暗号。
“小姐说今日的参茶格外苦涩，让姑爷尝尝新得的碧螺春。” 翡翠说话时有意无意地瞥向左侧假山，那里的太湖石后，云昊的贴身侍卫正抱着刀打盹，靴底沾着的红土格外刺眼 —— 城南乱葬岗附近的土，正是这种夹杂着碎陶片的砖红色。
苏信接过漆盘，指尖在信笺边缘摩挲三下，确认封蜡上的雪梅印完好无损，才转身走进厢房。云雪裳惯用的螺子黛在案几上泛着青黛色，信笺展开，瘦金体小楷在烛火下明明灭灭：“亥初刻，祠堂香案下砖缝有异，泥痕带血手印，三指缺甲。”
三指缺甲，是血手门 “断指堂” 杀手的标志。苏信的瞳孔骤然收缩，断指堂直属血手门门主，三个月前围攻宝藏秘境时，正是这群杀手用淬毒的短刃划伤了云雪裳的左臂。此刻他们的手印出现在云家祠堂，意味着血手门的渗透已到了核心区域。
更令他心惊的是信笺末尾的暗纹 —— 三笔连勾，这是只有他和云雪裳知晓的密语，代表 “云昊已接触外部势力”。想起三日前在库房清点账本时，发现云昊分管的盐引数目平白多出三百张，而那批盐引的起运日期，恰好与血手门在淮北的据点扩张时间吻合。
戌时三刻，苏信换上云家下人的青布衫，混在往祠堂送灯油的队伍里。暮色中的祠堂飞檐如巨兽蛰伏，香案上的檀香混着陈年木料的霉味扑面而来。当值的老仆正在擦拭先祖牌位，苏信注意到他腰间的玉佩绳结，正是今日午后在云昊书房外看见的、血手门 “引魂香” 的包装样式。
“王伯歇着吧，小的来添灯油。” 苏信笑着递过酒壶，这是他白日里让阿贵从云昊贴身小厮那里 “顺” 来的西域葡萄酒，“听闻您老祖上曾是云家护院，这祠堂的机关……”
老仆的手抖了一下，酒液在陶盏中荡出涟漪：“小公子说笑了，老奴只是个看祠堂的……” 话未说完，苏信的指尖已扣住他手腕的麻筋，檀香突然变得刺鼻，香案下的青砖 “咔嗒” 一声裂开半寸 —— 正是云雪裳信中提到的砖缝，里面露出半截带血的布条，布角绣着的，赫然是血手门门主的独门印记 “三阴蝶”。
“说，何时把祠堂地图卖给血手门的？” 苏信的银针抵住老仆咽喉，后者眼中闪过绝望，突然咬破舌尖，黑色毒血喷在香案上，竟发出 “滋滋” 的腐蚀声。苏信闪退半步，袖中机关骤响，三根淬毒银针钉住老仆周身大穴，却见他胸前衣襟已被毒血浸透，露出刺在胸口的三阴蝶纹身 —— 原来他早就是血手门的死士。
祠堂外突然传来瓦片碎裂声，苏信吹灭烛火，从香案暗格中摸出半幅残缺的地图 —— 正是云家祠堂的机关分布图，图上用朱砂圈着的 “先祖牌位第三列” 处，画着个狰狞的血手印记。他刚把地图塞进怀里，后窗便 “砰” 地炸开，三道黑影挟着腥风扑来，手中弯刀泛着幽蓝光芒，正是血手门独有的 “腐骨毒”。
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