缅北的雨季比往年晚了半个月。金穗村的稻田裂开龟纹，最后一茬糯稻在烈日下蜷成枯黄的爪子。陈耀蹲在田埂上，指尖捏着一把焦土，指缝里渗出的不是湿泥，是簌簌的粉末。阿凯蹲在他身边，战术靴上沾着泥，手里攥着半块发霉的玉米饼——这是三天前从邻村借来的最后一点存粮。
"陈叔，"阿凯喉结动了动，"粮仓只剩八百吨。按现在的消耗，最多撑到月底。"他指了指远处排队领粮的村民，"张婶家的娃昨天晕倒了，她求我给半把米......"
陈耀没说话。他望着山脚下排成长龙的队伍，妇女们头顶竹篓，竹篓里装着野菜根；老人们拄着拐杖，裤脚沾着泥；孩子们扒着大人的裤腿，眼睛直勾勾盯着粮仓。风里飘来若有若无的焦糊味——是村口的榨油坊在烧陈米，想榨出最后一点油。
"去把农业组的专家请来。"陈耀站起身，拍了拍裤腿的土，"再让后勤组统计所有能吃的东西：野果、树皮、竹鼠......"他顿了顿，"还有，把仓库里的榴莲干全拿出来，煮成粥。"
阿凯愣了："榴莲干？那是留着换外汇的......"
"换外汇能换来活人吗？"陈耀的声音沉下来，"去，让小桃带着妇女队去后山摘葛根。告诉她们，摘一根葛根，记十分工分，能换半斤盐。"
危机来得比预想更快。三天后，最后一批从泰国走私的粮食在边境被扣——名义是"违反国际制裁令"。洪兴的贸易公司账户被冻结，新加坡的榴莲订单被取消，连之前合作的中国农机厂都发来律师函，要求暂停设备交付。
"陈先生，"阿积捧着一叠传真冲进指挥部，"联合国粮农组织说我们'不符合援助条件'；东盟说我们是'地区不稳定因素'；连香港的货轮公司都拒载我们的化肥——他们怕被牵连制裁。"
陈耀翻着传真，目光停在最后一页："中国驻缅使馆领事部来电，询问是否需要人道主义援助。"他突然笑了，"把这份电报贴在广场上。"
"啊？"阿积没反应过来。
"让村民们看看，"陈耀指着电报上的红章，"中国没放弃我们。"他转身看向窗外，"去，把晒谷场的榴莲树砍了。"
"砍榴莲树？"阿凯急了，"那是要结金的树！"
"结金的树能救命吗？"陈耀抄起斧头，"一棵榴莲树能换半亩稻种，能救二十个娃的命。"他挥斧砍向最近的树干，树皮裂开的瞬间，果香混着木屑飘出来，"告诉村民，砍一棵树记一功，树干做犁耙，树枝当柴烧，树根留着明年再种。"
全民总动员开始了。妇女们带着竹篓上山，挖野薯、摘野莓、剥棕榈芯；男人们拆了自家的篱笆当柴火，把腌菜坛里的酸笋全倒进大锅；孩子们捡来晒干的玉米芯，在晒谷场搭起"临时粮仓"。陈耀带着合成团的士兵，开着推土机平整出二十亩新地，从邻国买来旱稻种子——这是他用十车榴莲干跟老挝农民换的。
"陈叔，"阿依抱着小棠站在田埂上，手里举着个搪瓷缸，"学校停课了，孩子们说要来帮忙插秧。"她晃了晃缸子，"这是我攒的鸡蛋，给工地上的叔叔阿姨补身子。"
陈耀接过缸子，摸了摸小棠的头。这孩子最近总跟着医疗组跑，学会了认草药，此刻手腕上还系着他送的红绳。"告诉孩子们，"他说，"等稻子抽穗了，每人分两穗，留着当种子。"
经济制裁的压力越来越大。洪兴的橡胶园被列入"非法资产"，国际买家纷纷撤单；银行账户被冻结，连士兵的津贴都发不出。但最让陈耀揪心的，是村东头的老阿公——他藏着半袋米，说要留给即将生产的儿媳，自己啃了三天树皮，现在躺在草屋里，嘴唇裂得渗血。
"陈先生，"阿凯蹲在草屋门口，"老阿公不让动他的米。他说，'我活了七十岁，没见过当官的跟老百姓同吃树皮。'"
陈耀沉默了。他走进草屋，老阿公正用布满老茧的手摸着米袋，米袋上还缝着红布——是他孙女的百家衣。"大爷，"陈耀蹲下来，"我是陈耀，洪兴的陈叔。"
老阿公抬头，浑浊的眼睛里闪过一丝光："陈...陈先生？"他从怀里摸出个皱巴巴的本子，"我儿子在金象帮当马仔时，您给他治过腿伤。他说您说过，'洪兴的地盘，饿不死人'。"
陈耀接过本子，上面歪歪扭扭记着："民国三十八年，陈先生带医疗队来，给我娘治疟疾，没要一分钱。"
"大爷，"陈耀把米袋塞回他怀里，"您把这米熬粥，给儿媳补身子。米不够，我让人送红薯来。"他指了指窗外，"您看，后山的葛根都挖完了，河里的鱼也捞干净了——可咱们的地在，人在，就能再种出粮食。"
转机出现在九月的雨夜。中国农机厂的货轮绕道菲律宾，悄悄停靠在缅北边境码头。船舱里装着五十台拖拉机、二十台播种机，还有两百吨杂交稻种。随船来的技术员老张拍着陈耀的肩："陈总，我们厂长说，'洪兴的人能让榴莲树改种橡胶，能让毒贩的地变成稻田，这样的政府，该帮。'"
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