树欲静而风不止。树欲静而风不止。正当德妃安心养胎之际，五月中旬，一道旨意打破后宫平静，皇上赐婚，命德妃的妹妹与贵妃承爵的异母弟阿灵阿完婚，并限定十月之前礼成。这道旨意刚一颁布，六宫上下顿时议论纷纷。
新袭一等公位的阿灵阿，竟要迎娶包衣出身的乌雅氏为福晋，这般婚配在众人眼中堪称荒诞。更显讽刺的是，其兄长法喀昔日未被褫夺爵位时，所娶福晋出身赫舍里一族。
这位赫舍里氏身份何等显贵，孝诚皇后妹妹、储秀宫妃姐姐，即便与皇后并非一母所出，但其相较德妃之妹，仍显异常尊贵。所以两相映照之下，这桩婚事在众人眼里愈发显得荒诞不经，令人瞠目。
不过，待众人细细思量，便参透了其中深意：皇上此举，实则是给贵妃与她胞兄的微妙交代。虽恩准贵妃的异母弟承袭爵位，却又特意下旨赐婚，命其迎娶德妃之妹。这般权衡之下，袭爵一事究竟是福是祸，实在难以论断。反观德妃与乌雅一族，无疑成了这场婚事的最大赢家，背后潜藏的利益与机遇，堪称天赐良机，裨益深远。
永寿宫内，贵妃得知赐婚圣旨，胸中翻涌的情绪异常复杂，辨不清究竟是痛快多些，还是悲愤更甚。弟弟阿灵阿为夺爵位不择手段，闹得满城风雨，如今皇上赐婚包衣出身的乌雅氏为福晋，既是对阿灵阿的惩戒，亦是对她与兄长法喀的安抚。这般安排，实则是生生割裂他们这支钮祜禄的血脉情谊。可阿灵阿终究姓钮祜禄，圣意如此，何尝不是当众折辱钮祜禄一族的颜面？
想起胞姐生前为家族殚精竭虑的筹谋，再忆起自己入宫后如履薄冰的隐忍，贵妃只觉荒唐可笑，满心皆是失望与悲凉。可事已至此，贵妃只能强压下酸涩，只能反复宽慰自己：“阿灵阿得了爵位，阿玛这一脉也算另立门户。只要他守住这份爵位，日后未必没有出头之日。乌雅氏虽出身包衣，但有德妃这层关系，往后也可借着四阿哥和格格们的情面，寻些倚仗。如今虽因爵位受惩，却也借此加深了与皇室的联结。只是法喀失势已成定局，往后只能寄望胤?平安长成，届时再助兄长重振家业。唯有如此，阿玛这一支才能重现往日荣光。”
启祥宫内，德妃难掩满面喜色。前些时日诊出喜脉时，皇上便亲口许诺必有厚赏，还特意强调这赏赐定会令人惊喜。待赐婚圣旨一到，她才明白，这便是圣上先前许诺的恩典。这意料之外的赐婚，着实远超她的预期。此前她还一直忧心，生怕皇上会像对待宜妃姐妹那般，将胞妹玛颜珠纳入后宫。这般忧虑之下，她甚至已在心底盘算，必要时暗中出手，设法让玛颜珠落选。
所幸在她动手之前，皇上一纸指婚，将玛颜珠许配给贵妃弟弟。能嫁入钮祜禄这样的顶级世家大族，还是有爵位的一等公府，这等姻缘于玛颜珠而言，堪称从天而降的造化。对乌雅一族来说，与钮祜禄氏结亲更是莫大的荣耀，何况这桩婚事还能缓和她与贵妃之间的嫌隙，实在是一举多得的美事。
念及此，德妃唇角笑意更浓，转头吩咐红翠：“去小厨房煨锅鸡汤，皇上近日为国事实在劳心费神，可得注意龙体。熬好了即刻送去乾清宫。再跟梁总管说，我甚是喜欢皇上的赏赐，劳他代为转达谢意。”红翠应是，领命退下。
五月末，德妃妥善安顿好膝下阿哥、格格，将诸事打点周全后，便命人将皇嗣陆续送往东六宫寄养。
永和宫内，董佳佳眉眼含笑，轻柔逗弄怀中的十二格格。兆佳氏等人围坐在旁，握着九格格的手，关切之语绵绵不绝。一旁侍奉的乳母与红翠见此情景，高悬的心终于稍稍放下。董佳佳洞悉她们的担忧，语气温和宽慰道：“你们回去转告德妃妹妹，让她安心养胎。这段时日，我定会用心照看两位格格。只是孩子年纪尚幼，若哭闹着要找母妃，我若安抚不住，白日里难免要送格格们回宫与德妃妹妹相见，以解相思之苦。德妃妹妹这胎不算安稳，皇上那可还记挂着呢，少操些心，新岁也好给格格们添个弟弟。”
“是，奴才必定将娘娘金言如实转达，格格们便仰仗娘娘照拂了。”红翠垂首敛衽，言辞恭谨。
董佳佳颔首：“嗯，回去复命吧。”
“奴才告退。”红翠福身行礼，缓步退出殿门，直至身影消失在永和宫廊庑尽头。
董佳佳又陪着两位格格说笑片刻，忽见茉雅琪与雅利奇轻快奔入殿内。二人与九格格互施常礼后，茉雅琪便挨着董佳佳身侧站定，雅利奇则走到兆佳氏身旁，主动与九格格互通名讳。此前董佳佳已告知她们德妃的两位格格将暂居永和宫，故而姐妹俩一结束早课，便迫不及待赶来，盼着与新妹妹们相见。
茉雅琪眸光柔和地望着董佳佳怀中尚在襁褓的十二格格，轻声问道：“额娘，十二妹妹生得这般可爱，皇阿玛给她取了什么名字？”
“倒真应了你这番夸赞，”董佳佳嘴角含笑，“叫佛尔果春，取意生机盎然、祥瑞常伴的春日。”
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