南京城南深巷里藏着一座青砖高墙的宅院，门楼匾额早已不挂姓氏，只刻着四个古拙厚重的隶字——崇文尚德。朱伯元、凯撒与诺诺三人推开沉重的黑漆大门，踏入一方幽静庭院。太湖石玲珑堆叠，青苔浸润着岁月幽光，回廊深处有隐约低语，似是金石清鸣，又像笔走龙蛇的细微窸窣。
“朱家公子，久违了。”
厅堂坐北朝南，五张紫檀木高背椅上端坐着五名老者。居中的李老缓缓撩起眼皮，手里一串包浆浑厚的金刚菩提子嘎达响了一记，尾音拖得悠长绵软，带几分长辈的腔调：“当年你父意气风发，与我五人推杯换盏之际，只怕还想不到有今日这般英姿，今日贤侄携贵友驾临，想来是深得父辈之风啊。”
朱伯元颔首落座，脸上挂着似笑非笑的神色：“诸位叔伯抬爱。只是今日是受命而行，替高天之君问诸位一句，这天下大势浩浩汤汤，诸位可愿并肩？”话语如细雨落入古潭，不疾不徐。
五位老者目光交错，眼底掠过精光。“哈哈！”崔老抚着下颌几缕稀疏长须，“世侄这话见外了。血脉传承千秋，岂是一句‘并肩’便能定下？须知情投意合，方有金石之盟。依老夫看——”他语带弦外音，目光有意无意滑过诺诺艳若桃李的脸庞，又落在凯撒轮廓分明的异域轮廓上，“联姻二字，古已有之，不失为两家百年之好的佳法。亲上加亲，自然心意相通！”
声落屏开。五名女子踩着无声软鞋，袅袅娜娜碎步而出。
或着宋制旋裙罗带飘飘，或仿唐式齐胸襦裙雍容典雅，玉簪挽发，胭脂薄施，眉眼流转间媚意天成，真个是精心打磨的古代美人活化石。
她们敛衽行礼，无声地分立在诺诺与凯撒身侧，姿态温驯娴雅。居中年纪最长的一位卢氏女子微微屈身，垂首开腔，声音轻柔婉转得能滴下水来：“成功之男士，几无例外家中妻妾成群。此乃古礼雅意，亦是血脉昌隆之福荫。”
诺诺侧着头端详了片刻，嘴角缓缓向上勾起一个嘲讽的弧度，干脆利落地翻个白眼，手指捻着发梢，视线轻飘飘飘过那卢家女子精心保养的脸蛋：“三妻四妾？有本事的男人确实魅力无边。”她眼波一转，斜睨着凯撒轮廓锋利的侧脸，语调拖得慵懒又带刺，“可惜啊，咱们加图索大少爷那点风流传闻，够写满你们祖传族谱的厚度了——就凭你们这点道行？”
凯撒更干脆，唇角那点闲闲挂着的笑意像是冰水泼过，立刻凝结成霜。一声清脆金属音划开尴尬，竟是那枚金质狮首扳指被他信手弹出，在半空中高速旋转折射着堂中灯烛，最后“铛”一声弹落在光滑水磨青砖地面上，激起微微鸣颤。冰蓝色的眼瞳扫过那几名妆容精致的古典美人，像掠过几件橱窗里的瓷器：“抱歉，敝人的家徽若铸成金币投入地中海，能让贵府的‘良田美宅’铺出一条新海岸线。何况诸位拿出的‘珍品’——”他微微停顿，像是斟酌词句又像是刻薄已极，“家父阅尽北美名门淑媛，怕是连诸位芳名的写法都懒得知晓。”他俯身拾起那枚滚烫的黄金狮首扳指，仿佛拂去尘埃般在指尖捻了捻，目光重新落在五张老脸上，轻描淡写，“容我提醒，时代不同了，老古董们。你们所谓的筹码在我眼里，不如几斤赤铜。”
朱伯元无声笑了起来，起初只是微微牵动嘴角，继而喉中滚出低沉的颤音，笑声越来越大，仿佛听到了世间最滑稽的事，笑得双肩轻颤，前仰后合，眼角都几乎沁出晶莹水光。“哈……哈哈……五姓七望？”他边笑边摇头，好半晌才止住，抬手擦了擦眼角那点并不存在的泪，脸上残留的笑意骤然变得冰冷刺骨，如同寒夜里结了霜的刀锋，“醒醒！几位！躺在千年前祖宗牌位上吃灰的‘清贵’，放在今天，不过是死抱着‘陇西’‘清河’几张发霉旧纸的空壳子罢了！连家谱上的祖辈名讳恐怕都找不全了吧？真把自己当盘菜了？”他目光如炬，逐一钉在五人因羞怒而隐隐泛青的面皮上，字字清晰，带着赤裸裸的锋刃，“人龙共存的船，不是谁都有资格上的。想待价而沽？”一声极轻蔑的嗤笑从鼻子里哼出，“你们不配！”
席间空气骤然紧绷如冰封。
五人中郑姓老者猛地拍案而起，白须颤动，指节在紫檀桌面上敲出急促的闷响，语气里强行压抑着即将爆发的咆哮：“年轻人好大口气！龙渊血脉的份量，岂是……”
“狗屁份量！”朱伯元暴喝如平地惊雷，陡然压下一切嘈杂。他并未起身，右臂随意抬起，五指箕张——刹那间掌中仿佛握住了沸腾的雷池！一团刺目欲盲的紫白色电浆无声凝结，在他指掌方寸间翻腾跳跃，炽热高温扭曲了周遭空气，蛇形电弧噼啪怒炸，光芒明灭间将他冷硬的侧脸衬得如同执掌雷霆的神只。厅堂四壁悬挂的古画被强光映照得一片惨白。那双俯瞰众生的眸子里寒光凛凛：“尔等口中那点所谓的龙血，莫说放在龙渊，就是在我朱家，给我门下牵马小厮点灯都不配！提‘龙渊血脉’四个字，简直是种亵渎！”
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